La Unidad Antisecuestros y Extorsión (UNASE) de la Policía Nacional ejecutó el operativo “Libertad 401” la tarde del miércoles 4 de junio, entre las 14:00 y las 18:00, en los cantones Manta, Portoviejo y Chone, provincia de Manabí, aprehendiendo a cuatro presuntos extorsionadores. La operación, enfocada en combatir el delito de extorsión, resultó en la captura de Luis Alfredo Pita Pin, Angélica María Vélez Balderrama, Aarón Alfredo Álvarez Álvarez y Andrea Alejandra Cedeño Bermello, según informó el Ministerio del Interior en X. Las investigaciones preliminares indican que los detenidos enviaban mensajes extorsivos a propietarios de locales comerciales, exigiendo entre USD 1.000 y USD 5.000 a cambio de supuesta “seguridad”.

Los sospechosos, identificados como Luis Alfredo Pita Pin (23 años), Angélica María Vélez Balderrama (26 años), Aarón Alfredo Álvarez Álvarez (25 años), todos sin antecedentes penales, y Andrea Alejandra Cedeño Bermello (31 años), con antecedentes por asociación ilícita en julio de 2024, operaban en una red que afectaba la tranquilidad de comerciantes en Manabí. Durante el operativo, la Policía incautó cuatro teléfonos celulares, que serán sometidos a análisis forense para determinar la magnitud de las operaciones del grupo delictivo y posibles conexiones con bandas como Los Choneros o Los Lobos, activas en la región.

Los aprehendidos fueron puestos a disposición de la autoridad judicial competente, que definirá su situación legal en las próximas horas tras la audiencia de formulación de cargos. El operativo “Libertad 401” se enmarca en los esfuerzos del Bloque de Seguridad, conformado por Policía y Fuerzas Armadas, para contrarrestar la extorsión en Manabí, una provincia con 1.946 homicidios intencionales en 2024, según el Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO). La Policía Nacional destacó en X que estas acciones buscan desarticular redes criminales que afectan la economía local. La ciudadanía de Manta, Portoviejo y Chone, afectada por la inseguridad, espera que estos operativos reduzcan el impacto de la delincuencia organizada.

La Armada del Ecuador detuvo a Luis Enrique V., alias «Yuca», cabecilla de «Los Lagartos» y considerado como un objetivo de alto valor del Bloque de Seguridad, durante un operativo ejecutado la madrugada de este 4 de junio de 2025.  Según información de las Fuerzas Armadas, los militares realizaron una operación en conjunto con la Policía Nacional para desarticular estructuras criminales que operaban en el Guasmo Sur, Guayaquil, en donde se escondía alias «Yuca». 

En la captura participaron más de 100 efectivos y se allanaron cuatro viviendas, en una de las cuales se encontraba escondido Luis Enrique V. También se decomisó un arma de fuego y municiones de alto calibre. El sujeto ya había sido detenido en marzo de 2024, como un objetivo de intermedio valor, pero fue liberado pese a tener antecedentes penales por delitos como asesinato, narcotráfico y tenencia y posesión de arma «Los Lagartos» son considerados como una agrupación terrorista por el Gobierno Nacional y mantendrían su operación en varias zonas de Guayaquil, por el control del microtráfico, además de otros delitos como extorsiones, robos y asesinatos.