La albacora, el dorado y el picudo registran alzas en los mercados de mariscos de Manabí, afectando a comerciantes y consumidores. Según Emilio Cedeño, vendedor del mercado de Manta, el picudo pasó de $6 a $7 por libra, la albacora de $2,50 a $3,50 y el dorado de $2 a $3,50. Dos factores explican la menor oferta. El calentamiento del océano, asociado al evento de El Niño, aleja a varias especies y obliga a los pescadores a buscar cardúmenes a mayor distancia. En Santa Rosa (Santa Elena), las faenas que antes se hacían a 70 millas ahora se extienden hasta 150 millas, elevando el gasto de combustible.

“No hay pescado en grandes cantidades; todo este año ha sido lo mismo”, señala Cedeño. Además, la proliferación de la jaiba mora está dañando las artes de pesca costera. El Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca (Ipiap) reporta que el 92% de las redes resultaron enredadas o destruidas, el 77% de los pescadores suspendió temporalmente sus faenas y el 85% afirma que el crustáceo consume la pesca y la carnada. El impacto llega al bolsillo: Elena Fuentes, clienta del mercado de Manta, encontró la libra de albacora a $3,50, cuando una semana antes la compraba a $3. “Normalmente uno encuentra la libra a $2,50 pura pulpa, pero ahora está caro”, lamenta. Comerciantes como Braulio Alcívar explican que especies pequeñas como el camotillo también escasean: antes con $5 entregaba ocho ejemplares, hoy apenas cinco. “Uno no saca la plata invertida y la gente no quiere pagar”, dice.