Según el último reporte del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) los indicadores de empleo de Ecuador se mantienen estancados y, con eso, la situación de vulnerabilidad en miles de hogares del país se mantiene. Un reciente estudio del Banco Mundial, denominado “Impulsando la prosperidad: evaluación de la pobreza y desigualdad en Ecuador”, arroja algunas conclusiones preocupantes para el futuro próximo en muchos hogares ecuatorianos que se encuentran en estado de vulnerabilidad. Pese a que el organismo reconoce que el primer cuarto de este siglo, Ecuador redujo significativamente la pobreza y la desigualdad, lo que ubicó a millones de personas por encima de la línea de pobreza, la pandemia y las recurrentes crisis climáticas provocó el aumento de la pobreza en la última década. Y añade que los efectos se ven agravados por los retos estructurales del mercado laboral.
Según el Banco Mundial, durante la última década, el crecimiento de la clase media y alta de Ecuador se estancó permaneciendo alrededor del 40% de la población. De igual modo, la reducción de la desigualdad se desaceleró a 0,463 en 2024, cifra superior al promedio de América Latina y el Caribe. La vulnerabilidad económica se mantiene alta: 30% de los ecuatorianos corre el riesgo de caer en la pobreza, con 50% de probabilidades de hacerlo en dos años y 29% en un año. La tasa de vulnerabilidad cuenta la historia de cuántos hogares se encuentra al límite y son susceptibles de caer en la pobreza debido a una situación económica precaria o factores externos. “En Ecuador, la vulnerabilidad a la pobreza es sistemáticamente superior a las tasas de pobreza observadas. La pandemia del Covid-19 empujó a casi la mitad de la población a una situación de vulnerabilidad en 2020; posteriormente, hubo una mejora gradual a medida que las tasas se acercaban a niveles pre pandémicos, en 2023. La vulnerabilidad fue más alta en las provincias con altas tasas de pobreza, particularmente en la Amazonía”.
¿POR QUÉ PUEDE SUBIR LA POBREZA EN ECUADOR? En la publicación, el organismo trata de explicar las razones de esta situación. “El mercado laboral de Ecuador es el principal determinante de la dinámica de la pobreza, ya que su desempeño afecta significativamente los resultados económicos. A pesar del incremento en la creación de empleos a partir de 2014, que sobre todo benefició a las mujeres y a la población de las zonas rurales, los ingresos laborales reales disminuyeron debido a la informalidad y los embates económicos”. De 2014 a 2019, el aumento de los ingresos laborales —debido al incremento del salario mínimo— ayudó a reducir la pobreza en dos puntos porcentuales. Sin embargo, la pobreza subió después de 2019, y la reducción de los ingresos laborales provocó 89% del aumento de la pobreza durante la pandemia. “A pesar de que las transferencias públicas de emergencia ayudaron, no fueron suficientes para contrarrestar el declive. A medida que la economía se recuperaba, de 2020 a 2024, el incremento en los ingresos laborales nuevamente redujo la pobreza”.
LA POBREZA SE CONCENTRA EN LAS ZONAS URBANAS Los hogares urbanos tienen una mayor probabilidad de ser pobres, lo cual indica que la pobreza se ha convertido en un fenómeno predominantemente urbano, aunque con grandes heterogeneidades. La pobreza urbana cayó de 24,3% en 2007 a 16,4% en 2014; sin embargo, la proporción de personas pobres que viven en ciudades creció de 44 a 49,6% durante el mismo periodo. Hubo una breve reducción de la pobreza en 2019 a medida que los trabajadores pasaron al sector agrícola; no obstante, la pandemia del Covid-19 revirtió esta tendencia, explica el Banco Mundial. En 2020, la pobreza urbana creció hasta 52,4% debido a que los trabajadores informales perdieron sus medios de vida a causa del confinamiento. A pesar de que la economía se ha recuperado ligeramente, la tasa de pobreza urbana en 2024 fue más alta que en 2014 (16,4 versus 20,9%). LOS AJUSTES URGENTES QUE DEBEN HACERSE El Banco Mundial recomienda algunas acciones urgentes al país, que giran en torno a la importancia de que diversifique sus motores de crecimiento para lograr una reducción sostenida de la pobreza y convertirse en país de ingresos altos.
