Una tragedia sacudió este viernes 11 de julio a la comunidad de Pichincha, en la provincia de Manabí, luego de que tres personas fallecieran dentro de las instalaciones de la Empresa de Agua Potable, mientras realizaban labores de limpieza en un tanque de abastecimiento. Las víctimas han sido identificadas como César Manzaba, Roy Mejía y Milagro Cedeño.

De acuerdo con versiones extraoficiales de testigos, los tres ingresaron al interior del tanque sin el equipamiento de seguridad adecuado, lo que habría provocado su asfixia al exponerse a gases tóxicos o falta de oxígeno. Organismos de emergencia se movilizaron al lugar, pero los trabajadores ya no tenían signos vitales al momento de su rescate. Las autoridades locales y la Fiscalía han iniciado las investigaciones para determinar responsabilidades y si existieron omisiones en los protocolos de seguridad laboral por parte de la empresa o contratistas. La comunidad ha expresado su consternación por lo ocurrido, mientras familiares de las víctimas exigen respuestas y justicia.

Con angustia y súplicas, en los exteriores de la Fiscalía de Manta, en la provincia de Manabí, familiares y allegados de cinco jóvenes desaparecidos desde el domingo 6 de julio claman por una respuesta de las autoridades. Entre lágrimas y desesperación, buscan presionar para que se intensifique la búsqueda en una zona montañosa del cantón Puerto López, donde, según ellos, fueron hallados indicios que podrían revelar el paradero de sus seres queridos. “¡Los queremos vivos! Y si no, al menos recuperar los huesitos. Hay muchos casos, como el de una señora que a su hijo no lo encuentra desde hace 30 años en esa misma zona. Queremos que los busquen”, expresó con la voz entrecortada una de las allegadas, quien bajo sus gafas intentaba ocultar el dolor.

“Cada minuto que pasa pensamos lo peor. Queremos que les busquen, que vayan a la zona donde se registró el hallazgo de evidencia”, añadió la mujer. Los desaparecidos, los hermanos Kevin Calixto y Carlos Daniel Quiroz (de 27 y 19 años), los también hermanos Steven Alejandro y Bryan Rubén Mera (24 y 26 años), así como Israel Mendoza Carreño (26 años), habrían salido alrededor de las 14:00 de ese domingo rumbo a Jaramijó, pero no regresaron. “Ellos tenían que volver, porque los hermanos Quiroz iban a celebrar el cumpleaños del primer sobrino. Fue extraño que no regresaran esa tarde. Creemos que en Jaramijó los habrían secuestrado”, dijo otra de las allegadas.

HALLARON PRENDAS EN PUERTO LÓPEZ La hipótesis de que los jóvenes hayan sido llevados a Puerto López surgió por una foto publicada en un estado de WhatsApp, en la que se observa una de las rutas de ingreso a ese cantón. A esto se suma la ubicación del teléfono celular de uno de los desaparecidos, detectada mediante una aplicación, la cual indicaba una dirección en el referido cantón. La familia descarta que los jóvenes hayan recibido amenazas previas. Todos llevaban una vida normal. Los hermanos Quiroz se dedicaban a la mecánica de vehículos; el menor de ellos aún cursa estudios. Los hermanos Mera manejan un emprendimiento de venta de roscas.

Y Mendoza trabaja realizando fletes de materiales de construcción. Pese a la denuncia unificada presentada ante la Fiscalía de Manta por el presunto delito de secuestro, hasta ahora no hay un pronunciamiento oficial Este nuevo caso revive el temor y la preocupación en la comunidad manabita, especialmente en Puerto López, escenario de múltiples desapariciones y asesinatos grupales en los últimos meses. En enero de este año, seis jóvenes fueron supuestamente secuestrados en una playa de Manta. Los hombres aparecieron en Santa Elena, excepto la mujer del grupo, Dayana Delgado. En este caso, tres de los jóvenes fueron detenidos por una supuesta desaparición involuntaria.