El Niño 2026-2027 ya está activo y podría sumar 1,85 puntos a la inflación de Ecuador, según Citigroup. Con 40% de probabilidad de pico a fin de año, el impacto en alimentos se sentiría entre dos y seis meses después, en 2027. La inflación anual cerró 2025 en 0,71% (1,91% en diciembre), base baja que se duplicaría. Vera (ex INEC) afirma que los Niños históricos han sumado 1-2 puntos, pero el último fuerte fue en 1998, antes de la dolarización. Cultivos de arroz, verde y maíz amarillo en la Costa son los primeros en riesgo; el maíz encarece pollo y huevo. El cierre de vías, como la Alóag – Santo Domingo, puede duplicar el verde en Quito en días; el daño a cultivos tarda más.

Al riesgo agrícola se suma el eléctrico: Coca Codo Sinclair se inactiva por sedimentos, y tras El Niño suele venir sequía que afecta a Paute. En 2024, la crisis climática causó caída de casi 7 puntos en un trimestre, aún no recuperada. Si el Gobierno elimina el subsidio al diésel, podría generar espiral inflacionaria. El Estado activó alerta amarilla en 17 provincias. El Inocar prevé fenómeno moderado a muy fuerte hasta inicios de 2027; NOAA estima 82% de probabilidad de desarrollo en mayo-julio. El sector arrocero pide reservas, y 110.000 ha camaroneras están expuestas a inundaciones, afectando exportaciones.

Acosta aboga por invertir en infraestructura y no especular; en dolarización, los choques son puntuales. El impacto es desigual: en hogares pobres, alimentos representan 40-50% del ingreso, vs 8-10% en ricos, por lo que pesa cinco veces más. Colombia es más expuesta (3,26 puntos según Citi), pero tiene termoeléctrica privada que evita apagones. La EIU proyecta menor producción agrícola (junio 2026-marzo 2027), menor generación (abril – junio 2026) y menor pesca. Cuatro riesgos que apuntan al mismo bolsillo.

Los ecuatorianos están modificando sus hábitos de movilidad ante el alza de los combustibles. Lo que durante años se consideró una demanda inelástica empieza a mostrar señales de ajuste, según Darío Dávalos, investigador energético y editor del boletín Energía al Día. Los datos de los primeros cinco meses de 2026, según Petroecuador, revelan una contracción significativa en el consumo de gasolinas de uso masivo. La demanda de Ecopaís cayó 3,59% (8,6 millones de galones menos) y la de Extra se redujo cerca de 10% (22,9 millones de galones desaparecidos), respecto a 2025. Aunque desde febrero se observa una ligera recuperación, el balance acumulado es negativo.

Detrás de estas cifras, Dávalos apunta a un ajuste en los hogares: menos viajes no esenciales, mayor uso compartido del vehículo o alternativas de transporte. La excepción es la Súper Premium, que creció 63,56% (14,5 millones de galones adicionales), aunque su demanda se desaceleró desde abril tras el aumento de su precio. La menor demanda interna impactó la producción nacional: la fabricación de Extra bajó 5,8% y la de Ecopaís, 3,6%; mientras que la Súper Premium aumentó su disponibilidad 27,4%. El mercado se reorienta hacia combustibles de mayor octanaje.

La oferta se complica por la salida de la Refinería de Esmeraldas tras incendios, lo que obliga a importar más combustibles justo cuando las naftas alcanzaron entre $150 y $168 por barril en mayo, los niveles más altos desde 2022 Así, convergen menor refinación local, mayores costos de importación y consumidores que reducen su demanda. El sector energético observa con atención: por primera vez en años, el consumo masivo de gasolinas se contrae, evidencia de que el precio ya transforma las decisiones cotidianas. La tendencia, aún incipiente, podría consolidarse si los precios persisten.