La mañana de este 18 de marzo se reportó el incendio de un barco y al menos dos lanchas en altamar, en aguas internacionales, a 385 millas de Manta y 235 millas de San Cristóbal. Familiares de la tripulación, conformada por 16 personas de la parroquia San Mateo (sur de Manta, Manabí), llegaron hasta la Capitanía del puerto para solicitar información, pues desconocen el paradero de los ocupantes. La Armada de Ecuador informó que, pese a que la emergencia ocurrió fuera de su jurisdicción, la Diego Criollo, director regional de espacios acuáticos de Manabí y Santa Elena, señaló que la única certeza es el incendio, cuyas circunstancias son investigadas. Videos difundidos por pescadores desde la noche del 17 de marzo muestran las llamas en las embarcaciones. Dirección Regional de los Espacios Acuáticos Insular activó el plan de búsqueda y rescate (SAR). Pasadas las 19:00, se identificó la embarcación siniestrada como «La Negra FCA Duarte II», que zarpó el 2 de marzo desde el Puerto de Manta. Además del zarpe de una unidad guardacostas, se coordinó con naves cercanas para brindar asistencia. Las autoridades mantienen la búsqueda mientras los familiares aguardan noticias en la capitanía.
