La Fiscalía investiga desde 2023 un caso de delincuencia organizada relacionado con una supuesta organización criminal. Inicialmente, el caso se llamó León de Troya y después se unificó con el nombre de caso Encuentro.
Se conformó por funcionarios públicos del Gobierno de Lasso y privados, quienes habrían coordinado acciones para obtener réditos económicos valiéndose de su posición o su cercanía con políticos de alto rango. Habrían intervenido instituciones públicas como CNEL, BanEcuador y el Servicio Nacional de Aduanas. En ese marco, habrían direccionado la adjudicación de contratos y el ingreso irregular de personas en empresas del Estado, con la finalidad de obtener beneficios económicos.
Tras varios allanamientos se logró la vinculación de Danilo Carrera, cuñado del expresidente Guillermo Lasso, Hernán Luque Lecaro -exdirector de la Empresa Coordinadora de Empresas Públicas (EMCO)-, Leonardo C. y Gabriel M. También hubo medidas para Julio L., Roberto B. y Antonio I. -exgerente de CNEL-, a quienes se les ordenó prohibición de salida del país y presentación una vez por semana en Fiscalía. Además, Jorge O. deberá presentarse semanalmente en el Consulado de Ecuador en Miami, Estados Unidos.
En febrero de 2024 se vincularon a dos personas más: el juez de la causa dictó prisión preventiva para Karen Leonor C. O. y Éricka Tatiana F. M., además de la prohibición de enajenar bienes. Todos fueron llamados a juicio. El 20 de noviembre de 2024, el tribunal sentenció a Danilo Carrera y Antonio I. por delincuencia organizada. La Fiscalía demostró su participación en una red de corrupción que direccionó contratos en CNEL y otras empresas públicas. Carrera fue sentenciado a 10 años de prisión y Antonio Icaza a nueve años y cuatro meses de pena privativa de la libertad, según el Código Orgánico Integral Penal (COIP).
La sentencia contempla el pago de USD 682.188 para cada uno como parte de la reparación integral al Estado y la colocación de un buzón de transparencia en la empresa pública CNEL. Hernán Luque Lecaro era parte del círculo cercano del expresidente Guillermo Lasso. Fue vicepresidente del Banco de Guayaquil, institución liderada por el exmandatario. En julio de 2021 fue presidente del directorio de EMCO, es decir, debía supervisar 13 empresas estatales públicas de importancia estratégica para el país, entre ellas, CNEL, Celec, Petroecuador y otros.
En diciembre de 2022 terminó su gestión. Poco tiempo después estalló la presunta red de corrupción que gestionó cargos y contratos a cambio de beneficios económicos. Tras su salida del gobierno, Luque Lecaro viajó a Argentina y no volvió al país, pese a los llamados de la justicia ecuatoriana para que comparezca en el caso Encuentro. En febrero de 2024 fue detenido en el barrio Palermo, en Buenos Aires, a través de Interpol.
Desde ese momento comenzaron varios intentos de extraditarlo, pero su defensa interponía medidas y trabas judiciales para evitar ese hecho. El 30 de abril de 2026, la Corte Suprema de Argentina cerró cualquier intento de recurso adicional y confirmó su extradición. El nombre de Rubén Cherres sonó tras la publicación de audios en un reportaje llamado ‘El Gran Padrino’. En ellos se reveló la presunta injerencia de Cherres en las empresas del sector energético. Su cercanía habría sido con Danilo Carrera, cuñado del expresidente Lasso, a quien consideraba su mejor amigo.
A esto se suma que habría tenido supuestos vínculos con la mafia albanesa para lavar activos a través de empresas fantasmas, según una hipótesis de la Fiscalía. Esta asociación criminal operaría desde el 2011, según lo divulgó Fernando Villavicencio -excandidato presidencial asesinado en 2023. Cherres era pieza clave del caso Encuentro y se fugó tras hacerse público el caso. En marzo de 2023 fue asesinado junto a dos personas en una casa de Punta Blanca, en Santa Elena. Su cuerpo fue encontrado maniatado y con signos de violencia.
La reacción del Gobierno de Guillermo Lasso fue emitir un comunicado en el que decía que se ratificaba “su principio de lucha contra la corrupción”. Además, en una entrevista, el exmandatario dijo que Danilo Carrera era un “hombre intachable”. Días después pidió a la policía que ubiquen a Cherres y a Luque, quien ya había salido del país. Después, el expresidente cambió de discurso y señaló que Carrera debía responsabilizarse de sus acciones. También atacó a Luque diciendo que salió de sus funciones al ser una persona “torpe”. En esos días, Luis Verdesoto, exsecretario Anticorrupción, entregó un informe sobre los posibles escenarios de corrupción en EMCO.
En total fueron siete hipótesis sobre la trama, pero minutos después de esta presentación, renunció. ¿La respuesta del Gobierno de Lasso ante el informe de Verdesoto? Iván Correa, secretario de la Administración Pública, calificó al informe como especulaciones “genéricas”. Pese a ello, Lasso señaló que en su gobierno llamó a la entonces ministra de Seguridad de Argentina, Patricia Bullrich, para solicitar la extradición, pero no hubo resultados. La presunta red de corrupción se habría consolidado en empresas estratégicas del sector eléctrico. Esto generó cuestionamientos sobre el manejo institucional y la toma de decisiones en esta área clave para el país.
En octubre de 2023, el gobierno de Guillermo Lasso anunció los primeros cortes de energía debido a un fuerte estiaje y a problemas en el sistema eléctrico nacional. En medio de la crisis, Ecuador negoció con Colombia y Perú la importación de energía; sin embargo, los apagones continuaron en varias ciudades del país y alcanzaron hasta 18 horas. A esto se sumaron los altos índices de delincuencia, en medio de un clima de incertidumbre nacional. Los cuestionamientos por el caso Encuentro y la crisis política marcaron los últimos meses del gobierno de Lasso.
En medio del juicio político en su contra, el entonces mandatario decretó la denominada “muerte cruzada” el 17 de mayo de 2023, para disolver la Asamblea Nacional y convocar a elecciones anticipadas. El 23 de noviembre de 2023, Daniel Noboa asumió la Presidencia de la República y terminó oficialmente el gobierno de Guillermo Lasso.
