La costa ecuatoriana alberga uno de los ecosistemas marinos más impredecibles del Pacífico, capaz de sorprender tanto a turistas como a biólogos. En marzo de 2026, seis investigadores de la Fundación Ballena del Pacífico navegaron desde Puerto López a Salinas. Durante el trayecto, de más de ocho horas, presenciaron un espectáculo inusual: hacia el horizonte, una aleta rompió la calma y, en segundos, cinco orcas surcaron las frías aguas continentales. Su presencia en este mes es atípica, pues suelen avistarse entre junio y septiembre, durante la temporada de ballenas, y con mayor frecuencia en Galápagos. El capitán relató que los cetáceos acompañaron la embarcación unos 40 minutos. “Se acercan, navegan bajo el bote, van de un lado a otro cerca de la proa. Saben que los grabamos y aún así permanecen”, explica Cristian Pincay, miembro de la expedición. Los biólogos señalan que las orcas viajan desde el océano Antártico, recorren hasta 8.000 km para llegar a Galápagos o Manabí, siguiendo a las ballenas jorobadas y sus crías.
Verlas cerca del perfil costero es poco común; requieren suerte, pero aparecen en grupos. Los machos miden hasta 8 metros y las hembras 7. Operadores turísticos de Puerto López las han visto rumbo a la Isla de la Plata y cerca de isla Salango, donde hay lobos marinos, pingüinos y tiburones, sus presas habituales. “El líder de la manada son los adultos; los jóvenes aprenden. Son depredadores que regulan la sobrepoblación”, dice Lady Pincay, guía del Parque Nacional Machalilla. Aunque faltan tres meses para la temporada de ballenas, los investigadores creen que las orcas son atraídas por los delfines en Manabí. “Unas distraían nuestro bote mientras el grupo cazaba. Son muy inteligentes”, añade Cristian. Estos depredadores pesan hasta ocho toneladas, saltan cinco metros y nadan a 56 km/h. No representan una amenaza para las embarcaciones turísticas, que han registrado su inusual visita en la costa ecuatoriana.
