Tras dos años de precios excepcionalmente altos (hasta 12.000 dólares por tonelada), el cacao ecuatoriano enfrenta un ajuste con valores actuales de 3.300 dólares por tonelada. El sector replantea sus estrategias: prioriza productividad, calidad, tecnificación y reducción de intermediarios, apoyado por programas de capacitación de la academia y gremios. El objetivo es construir un modelo sostenible resistente a los ciclos. Sin respuesta del Ministerio de Agricultura, el análisis se basa en cifras y percepciones de expertos. Iván Ontaneda (Anecacao) recuerda que la crisis del hongo “escoba de bruja” liquidó el 80 % de las plantaciones, lo que llevó a desarrollar clones resistentes y mejorar la calidad. Su lema: “La productividad es igual a la competitividad”. Según el Banco Central, en 2025 el cacao fue el segundo producto no petrolero de exportación, con un récord superior a 4.600 millones de dólares y 600.000 toneladas (+28 % en volumen).
Fernando Crespo (Aprocafa) destaca la capacitación en poda, riego y análisis de suelo para fertilizar con criterio. La renovación de copas y el uso de clones más tolerantes han duplicado la producción en algunos casos y reducido pérdidas por enfermedades. Desde la academia, Andrea Amaya (ESPOL) impulsa con TRIAS la trazabilidad y tecnología en asociaciones como Unocase (más de 2.000 agricultores). Un nuevo diplomado en cacao (30 de julio) abordará liderazgo, georreferenciación y finanzas para que el productor piense en mercado y gane autonomía. Ontaneda subraya que en Ecuador el productor recibe más del 93 % de los ingresos, a diferencia de África, donde la falta de planificación hundió la oferta. Sin embargo, advierte: “Ecuador es un país caro para producir”. La seguridad representa 30 dólares por tonelada, un costo que marca la diferencia. El reto es mantener la competitividad sin depender de coyunturas externas.
