Un estudio desarrollado por investigadores del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) y de la Escuela Superior Politécnica del Litoral de Ecuador, junto con la Universidad de Gante, la Universidad de Amberes y la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Gante, alertó de la presencia de contaminación en fuentes de agua de las islas Floreana, Isabela y Santa Cruz, en Galápagos. Los investigadores examinaron los sistemas hídricos urbanos y naturales asociados a las tres islas. Tras un monitoreo sistemático en 66 sitios se encontró contaminación por aguas residuales y la presencia de coliformes y/o Escherichia coli en aguas subterráneas y en embalses, así como en el agua corriente y los cuerpos de agua receptores.
ISLA SANTA CRUZ MÁS AFECTADA Los impactos más preocupantes fueron detectados en la isla Santa Cruz, la más poblada del archipiélago. En este lugar alrededor del 39% de los sitios monitoreados mostraron contaminación según los parámetros evaluados en la investigación. En Isabela, las muestras de aguas residuales tratadas tomadas a 300 metros de un sitio recreacional fueron detectadas con altas concentraciones de amonio; presencia de E. coli y niveles muy bajos de oxígeno. Mientras que en Floreana, el acuífero más cercano al área urbana reveló una contribución alta de nitratos provenientes de aguas residuales (94 %), considerablemente mayor que en otros acuíferos de la isla (11 %).
DESAFÍO DE AGUA SEGURA Y CONFIABLE Para los especialistas, estos hallazgos en las Islas Galápagos “enfatizan la necesidad de mejorar el tratamiento y la distribución del agua; así como la gestión de las aguas residuales y la agricultura en las islas” con el objetivo de “mejorar y proteger los ecosistemas altamente vulnerables y los servicios de abastecimiento de agua relacionados”. “Las Islas Galápagos enfrentan el desafío de proporcionar agua segura y confiable para impulsar el desarrollo sostenible. Los esfuerzos futuros deben centrarse en la reevaluación y el rediseño de los sistemas hídricos específicos de cada isla”, agregó el Instituto.
