La provincia de Manabí espera superar el feriado atípico del pasado 9 de octubre por la Independencia de Guayaquil, que se vio golpeado por los bloqueos de vías, sobre todo en la Sierra norte de Ecuador, debido a las manifestaciones indígenas por la eliminación del subsidio al diésel. Al contar con 350 kilómetros de playas, balnearios de agua dulce y una exquisita gastronomía, la provincia es de alto interés turístico, sobre todo, para personas de la Sierra. Frente a ese escenario del último feriado nacional, Manabí se prepara para el último descanso largo del 2025, que será por el Día de los Difuntos y la Independencia de Cuenca, que inició el sábado 1 de noviembre y se extenderá hasta el martes 4 de noviembre.

Es decir, cuatro días de descanso. Cantones como Manta, Portoviejo, Puerto López, Sucre, Puerto López y Chone, ofrecen una serie de actividades, entre esas las religiosas, culturales, deportivas y gastronómicas. Por ejemplo, Chone será la sede de la COMCEBÚ 2026, el evento ganadero más importante del Ecuador. Desde el 30 de octubre al 2 de noviembre, se desarrollará la ExpoCebú. Lenín Peralta, comandante (s) de la Policía en la zona 4, informó que en los 22 cantones de la provincia está activada una mesa de seguridad y que, los uniformados estarán desplegados en las playas, cementerios, vías y otros puntos estratégicos. El comandante policial, además, detalló que «se ha destinado el 100% del personal policial, estamos 3.200 policías. Tenemos un helicóptero también».

MANTA, 103 AÑOS DE CANTONIZACIÓN Manta espera recibir más de 50.000 personas por este feriado y superar al del 9 de octubre que se dio en medio del paro nacional, donde hubo más de USD 3,6 millones de ingresos para el sector turístico, en hospedaje y comida. El sector turístico espera para el feriado se noviembre una inyección entre USD 7 y 8 millones. Además, esos días de descansos fueron considerados atípicos por la dirección de Turismo de Manta, debido a las movilizaciones indígenas. Sin embargo, la ocupación hotelera estuvo por encima del 65%, significó 20 puntos más que los 45% del mismo feriado de 2024. «El paro afectó el feriado pasado, que la gente no llegó. Realmente no fue bueno para el sector hotelero», dijo Jaime Ulloa, miembro del sector turístico de Manta. Ante aquello, las esperanzas de inyección económica están puestas en este feriado, considerando que Manta cumple 103 años de cantonización el 4 de noviembre.

El lema es “Manta 103” y las actividades empiezan el 1 de noviembre con la elección de la Reina de la ciudad; luego para el día 2 habrá el Festival de la Ostra y el Festival de la Colada Morada; para el 3, el MX Factory, que son campeonatos de Motocross Manta 2025 y también concierto gratuito de Jombriel y Dayanara (Tour Cortavena’s). Finalmente, el 4 de noviembre, día de la cantonización, empezará con el desfile Cívico y concluirá con la Sesión solemne en el Megaparque Agustín Intriago. Jaime Ulloa, miembro del sector turístico de Manta, dijo que la ocupación hotelera hasta la tarde de este jueves estaba entre el 50 y 60%. Y se espera que el viernes llegue a un 80%.

Luego del terremoto que sacudió a Ecuador el 16 de abril de 2016, decenas de perritos quedaron abandonados en Manabí, una de las provincias más afectadas. Entonces, un grupo de personas decidieron crear un albergue para protegerlos. Comenzaron con menos de 10 hectáreas, ampliaron el refugio a 32 y ahora es un área de 133 hectáreas. “Cuando teníamos 32 hectáreas, el terreno junto a El Perro feliz tenía 103. En el lugar hay 260 guayacanes de unos 20 o 25 años, pero los tenían todos numerados, listos para ser talados. Un día me paré delante de un tractor para evitarlo (…) Con ayuda de mi esposo compramos las hectáreas para protegerlos”, cuenta Verónica Fernández, una de las creadoras de El Perro Feliz. Hoy, en el área, están ubicados el albergue, el bosque y un mariposario. Fernández cree que es importantísimo que este lugar sea preservado pues es un pequeño santuario de bosque seco tropical.

“Alrededor está todo absolutamente deforestado”. Explica que en la zona, y en general, en todo Manabí, se siembra mucho maíz de diciembre a abril y el resto del año las áreas de sembrío quedan desoladas, y cada año estos terrenos para sembrar son más extensos. Además, añade que otro de los problemas que existen en la provincia las quemas agrícolas, “de una u otra forma autorizadas en Ecuador” que ocasionan muchos incendios. “El año pasado casi ‘se nos va’ el bosque por una de esas quemas”, dice. En la zona del albergue El Perro Feliz, Fernández cuenta que actualmente hay cerca de 900 perros. Cuentan con una clínica veterinaria móvil, aunque este año casi no ha salido por temas de inseguridad. Aún reciben donaciones de voluntarios para ayudarse con la manutención de los animales.

FLORA Y FAUNA: ¿QUÉ ESPECIES HAY EN EL LUGAR? En el bosque protegido, hay cerca de 240 especies de árboles y arbustos endémicos. En cuanto a la fauna, en el lugar viven tigrillos, perros de agua, osos hormigueros, ardillas loras, corales, varios tipos de mariposas, pájaros carpinteros, lechuzas y animales en peligro de extinción, como los monos capuchino. Fernández destaca la existencia de abejas meliconas, que no son introducidas en el país, y de cuchuchos, “animalitos que aquí la gente mata para cortarles su órgano sexual y ponerlo en el alcohol, desechando el cuerpo”. El bosque seco tropical no recibe lluvias la mayor parte del año, por lo que en el bosque se colocan bebederos de agua para todas las especies. A mediano plazo, el objetivo de los encargados el parque es poder comprar más hectáreas aledañas para preservarlas y lograr, con ayuda del gobierno, hacer un corredor biológico en este lugar, conocido como la Cordillera del Bálsamo, que llega hasta Esmeraldas.

¿CÓMO VISITAR EL PERRO FELIZ? Para ir al bosque protegido, hay que contactarse mediante mensajes, a través de redes sociales El mariposario, que está en la zona baja, está abierto al público y las caminatas están permitidas dependiendo del motivo de visita y el grupo, pues no son caminatas de accesos fáciles.