En mayo de 2021 fui designado presidente del Directorio de El Comercio. Desde septiembre y con absoluta libertad, tome a cargo una columna en la página de opinión, para expresar mis ideas y opiniones. Escribí unos 260 artículos. De los cuales, 141 fueron compilados en el libro Nuestra pobre democracia, que lo publicó la Fundación Konrad Adenauer de la República Federal de Alemania. Por mis convicciones democráticas y mi repudio al populismo autoritario, fui blanco de ataques y estigmas. Pretendieron instalar el relato de ser responsable de la crisis de la empresa periodística. Descomunal torpeza. La crisis de los periódicos tiene relación directa con la mutación tecnológica y la implantación del nuevo ecosistema digital. Del total de comunicadores que perdieron su trabajo por los medios que dejaron de operar en Ecuador, El Comercio representó menos del 7%. Y éste, es un fenómeno es global. No he sido ni soy dueño, socio o accionista. Ni gerente o representante legal. Ni empleador ni empleado. No tengo obligaciones pendientes con el Servicio de Rentas Internas ni con el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social. No ha estado bajo mi responsabilidad el cumplimiento de obligaciones salariales. No manejé un solo centavo. La crisis de El Comercio germinó, también, en medio del dispendio de administraciones del pasado. No se percataron de lo que se venía. Vivian la farra de la abundancia cuando la escasez se aproximaba. Las deudas tienen que ser saldadas y los derechos respetados. Los deberes de responsabilidad así lo determinan. En el 2023 logré que el accionista mayoritario de la compañía, accediera a hipotecar su patrimonio y proceder a un fideicomiso para cumplir con todas las obligaciones pendientes con trabajadores y proveedores. Lamentablemente, el entonces presidente Giuillermo Lasso Mendoza no tuvo la voluntad política. No se trataba de un auxilioestatal, se pedía un préstamo de la Corporación Financiera Nacional o al Banco del Pacífico, de menos de cuatro millones de dólares, con la hipoteca de un bien inmueble avaluado en cerca de veinte millones. Se condicionó un fideicomiso. Se accedió al mismo, pero no dependía de mi sino del poder ajeno que pronto se hundió. Debo confesar que fue una singular distinción escribir en un medio de comunicación con ciento veinte años de historia. El Comercio, durante toda su vida dignifico al periodismo ecuatoriano, al igual que otros medios ya centenarios. La prensa es clave para la democracia. Con razón el premio nobel de literatura de 1957, el filósofo Albert Camus advirtió: «Una prensa libre puede ser buena o mala, pero sin libertad, la prensa nunca será otra cosa que mala». Hace 240 años, Thomas Jefferson con lucidez anticipaba: «Nuestra libertad depende de la libertad de prensa, y ésta no puede limitarse sin perderse». La libertad de expresión y la existencia de medios de comunicación libres, son indispensables para preservar la democracia. Es cierto lo que Juan Luis Cebrian afirma: «Los periódicos han dejado de jugar su papel central en la socialización de la información», ya sea por la avalancha y el impacto de las plataformas digitales o por la contaminaciónde la posverdad. Sea lo que sea, quien busca contrastación, confirmación o certidumbre en la información, siempre acudirá a un medio de comunicación convencional. He decidido que mi ciclo en El Comercio termina.Larga vida a un medio que lo forja un grupo de periodistas con mística y entrega. Como demócrata asumo nuevos desafíos siempre vinculados al imperativo de preservar los valores de la democracia. Seguro que nos seguiremos viendo.