Meteorólogos detectaron una perturbación temprana e inédita del vórtice polar, lo que aumenta el riesgo de olas de frío en el hemisferio norte. Este sistema de aire frío y baja presión circula a gran altura sobre el Ártico; suele fortalecerse en otoño, alcanza su máximo en enero y puede debilitarse entre enero y marzo, permitiendo que el aire frío avance hacia Europa, América del Norte y Asia. Ya se debilita desde principios de noviembre.
Tim Stockdale y Frederic Vitart, del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, dicen que es la perturbación más temprana del vórtice estratosférico observada. Judah Cohen, del MIT, explica que las ondas de Rossby pueden ascender y causar un calentamiento súbito estratosférico, lo que eleva la probabilidad de frío en Estados Unidos, Europa y Asia oriental. El fenómeno podría vincularse a El Niño, que altera vientos y precipitaciones. Se ignora por qué ocurrió tan pronto; El Niño pudo influir. Meteo-France lo llama acontecimiento sin precedente.
