Francisco Manuel Bermúdez Cagua, alias “Churrón”, señalado como uno de los cabecillas de Los Choneros y lugarteniente de José Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, se declaró no culpable ante la justicia de Estados Unidos el 30 de octubre de 2026. La audiencia se realizó en el Tribunal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn, un día después de su extradición desde Ecuador. La jueza Peggy Kuo ordenó que permanezca en prisión preventiva sin derecho a fianza. La decisión se fundamentó en el riesgo de fuga y la peligrosidad que representa para la comunidad, tomando en cuenta sus antecedentes, entre ellos una fuga carcelaria en Ecuador y una condena previa de 40 años por asesinato.
Según la acusación de la Fiscalía estadounidense, Bermúdez enfrenta tres cargos: conspiración para la distribución internacional de cocaína; distribución internacional de cocaína; y uso de armas de fuego para facilitar actividades de narcotráfico. De ser declarado culpable, podría enfrentar una extensa condena de prisión, incluso cadena perpetua. La próxima audiencia quedó fijada para el 27 de enero de 2027, luego de que el proceso fuera declarado caso complejo. Mientras tanto, la Fiscalía y la defensa iniciaron negociaciones para evaluar un posible acuerdo que permita resolver el proceso sin llegar a juicio.
