“EL NIÑO”YA ESTÁ PRESENTE

Venimos advirtiendo las consecuencias del fenómeno de El Niño, sobre todo en el sector agrícola del país. Y en las últimas semanas, la noticia más importante es que, a partir del primero de octubre, la zafra de azúcar del país ha quedado paralizada, posiblemente hasta julio del próximo año, en circunstancias en que se había llegado a cosechar la tercera parte de las casi 80 mil hectáreas que el Ecuador tiene sembradas. Como consecuencia directa, se estiman pérdidas de aproximadamente 70 millones de dólares solamente por este anuncio que acabo de indicar, además de miles de puestos de trabajo. En primera línea están los zafreros, no menos de 5 mil, que vienen de distintas provincias del país precisamente durante seis meses a vivir de esta actividad. Aquellos agricultores que siembran, por supuesto, se han quedado con sus territorios anegados y sin posibilidad de cosecha hasta el próximo año. Los créditos productivos relacionados con esa actividad van a quedar vencidos; por lo tanto, desde ya tiene que haber algún tipo de mecanismo de refinanciamiento, sabiendo que la condición crítica ya está presente. Por otro lado, la producción y molienda de la caña de azúcar aportan al sistema interconectado aproximadamente no menos de 40 megavatios diarios. Estos ya se dejaron de producir. Combustibles como el etanol tampoco se producirán y esto derivará a una mayor producción de otro tipo de derivados, por lo tanto, tendremos que gastar más en importación de combustible. Aproximadamente 240 mil personas dependen directa e indirectamente de toda la cadena relacionada con el azúcar. Y finalmente, hay abastecimiento al día de hoy, pero con toda seguridad tendremos que importarla, y esto encarecerá el costo final de muchos productos. Por lo tanto, ya tenemos el primer impacto negativo de estas lluvias incesantes. Y la provincia del Guayas, productora del 80% de la caña que finalmente se iba a cosechar, está en el centro del problema. El Niño comienza a dejar dramáticas consecuencias.