La Armada de Ecuador informó el jueves 10 de septiembre que localizó a diez tripulantes del barco Don Rufo, la última embarcación atacada por Estados Unidos por presuntos vínculos con el narcotráfico. No habían sido capturados antes porque se alejaron del lugar de la intervención. El Don Rufo fue interceptado el martes 8 de septiembre por la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental en el Pacífico y hundido tras el desalojo de las fuerzas estadounidenses. Ese día, la Armada solo recibió seis tripulantes de EE. UU. y buscó a los otros diez, que estaban en diversas lanchas. Los tripulantes encontrados están siendo llevados a un puerto, donde los marinos los entregarán a las autoridades competentes para continuar con su procesamiento, indicó la Armada.
El Don Rufo fue el sexto barco atacado por EE. UU. en dos semanas, por operar supuestamente como estación flotante de reabastecimiento para lanchas que transportan droga hacia Estados Unidos. También se vinculó a estas embarcaciones con Los Choneros, una de las cuatro bandas ecuatorianas catalogadas como terroristas por Washington. Consultado en Quito, el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que las operaciones en el Pacífico no buscan matar pescadores, sino acabar con el narcotráfico marítimo. En al menos dos de los seis ataques, los tripulantes fueron liberados por falta de indicios; los de un tercer barco también salieron libres, bajo determinadas condiciones, tras ser procesados por presunta asociación ilícita.
