Ecuador inicia el estiaje con menos agua para generar electricidad y una demanda superior a la prevista. Los caudales de las principales hidroeléctricas ya están bajo lo habitual. Ricardo Buitrón, consultor hidroeléctrico, advierte que esa combinación presionará el sistema eléctrico, justo cuando baja la generación hidro y se prevé El Niño. La demanda media de agosto fue de unos 4.430 MW, frente a los 3.945 MW proyectados por Cenace: casi 500 MW más. Preocupa porque agosto suele ser de menor consumo; los picos ocurren en diciembre y enero, que podrían ser aún mayores. En la vertiente oriental se concentran unos 3.650 MW hidroeléctricos, con sequía entre septiembre u octubre y marzo.
En agosto, el río Coca promedió 360 m³/s, sobre su media. Pastaza registró 100 m³/s, menos que los 145 históricos; Mazar recibió 56 m³/s, bajo los 90 habituales. Hasta el 9 de septiembre, Paute marcó 80,61 m³/s y Mazar, 40,34, bajo el promedio septiembrino de 106,3 m³/s. 2024 fue seco, 2025 húmedo y 2026 muestra caudales bajos. Colombia, alternativa de hasta 450 MW, retomó ventas el 5 de agosto, pero activó su riesgo de desabastecimiento y condicionó la electricidad. Ecuador deberá combinar hidroeléctricas, reservas de Mazar, importaciones y térmica, incluidas barcazas. “Si se repiten las condiciones de 2024, estaríamos en serios problemas”, dice Buitrón. Celec reincorporó 65 MW térmicos con la unidad 6FA-2 de Termogás Machala. También se incorporan 120 MW arrendados, parte de un plan de 920 MW nuevos para 2026.
