La Armada de Ecuador confirmó que coordina el retorno de 28 tripulantes de dos embarcaciones destruidas por el Comando Sur de EE.UU., señaladas como parte de una estructura de apoyo a Los Choneros. Se trata del ‘Conquista 2’, interceptado el 2 de septiembre, y del ‘OM2’, intervenido un día después. Según Washington, ambos operaban como estaciones flotantes de reabastecimiento de combustible para el narcotráfico en el Pacífico Oriental. Tras la destrucción, se coordina el regreso de 9 tripulantes del ‘Conquista 2’ y 19 del ‘OM2’. Extraoficialmente se hablaba de 15 y 22 ocupantes; las autoridades aclararon que el resto continúa en lanchas auxiliares.
Los retornados se encontrarán con medios navales para llegar a Manta el 4 de septiembre. Familiares de los tripulantes del ‘Conquista 2’ acudieron a la Capitanía de Manta buscando información. Afirmaron que la nave realizaba labores de pesca y que pudo tratarse de una equivocación, ya que existen otras embarcaciones llamadas ‘Conquista 1’ y ‘Conquista 3’, y la intervención podría haber estado dirigida a una de ellas. En agosto, el barco ‘Los Tres Hermanos’ fue destruido por fuerzas estadounidenses bajo similares acusaciones; su tripulación negó actividad ilícita, pero las autoridades insistieron en que era un nodriza de combustible para el narcotráfico. Las autoridades navales ecuatorianas rechazaron las versiones de error y reiteraron que ambas naves operaban como apoyo logístico para Los Choneros.
