La playa de Tarqui, en Manta. Decenas de aves nunca antes vistas allí aparecen junto a pescadores, esperando restos de pescado. Muchas llegan agotadas, con el pico abierto y signos de debilidad. Más al sur, en Guayaquil, centros de rescate reciben aves marinas típicas del Perú, halladas en patios, universidades y barrios. Diagnóstico común: desnutrición severa por falta de alimento en el mar. Especialistas lo atribuyen al calentamiento del océano, que aleja a los peces pequeños de la costa. Las aves gastan más energía para alimentarse y muchas no resisten. Es una señal temprana de un fenómeno de El Niño que se iniciaría en los próximos meses. Pescadores como Agustín Chávez observan el cambio:
“Todas las aves están llegando más últimamente, algunas que nunca se han visto”. Carlos Reyes cuenta que incluso los pelícanos se van y que haya aves muertas en la orilla. Un informe del centro Mansión Mascota documentó doce aves marinas ingresadas en junio en estado de desnutrición extrema. Once murieron pese al tratamiento. Se descartó influenza aviar. Había especies protegidas como el cormorán guanay y el piquero peruano. La bióloga Eliana Molineros reporta casos desde Esmeraldas hasta Playas. Explica que al calentarse el mar, los peces migran a zonas más profundas y las aves colapsan. Advierte que el impacto avanzará en la cadena alimenticia: “Lo siguiente es que se afecten mamíferos grandes y tortugas marinas”. Por eso urge coordinar esfuerzos entre instituciones científicas y ambientales.
