La producción anual normal de maíz en Ecuador ha sido de entre 1,3 y 1,4 millones de toneladas. En el 2024 se estima un cosecha de aproximadamente 1 millón de toneladas, es decir entre 23 % y un 29 % menos, dice la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (Aprobal). El gremio asegura que pagar más de 20 dólares el quintal del grano y la falta del producto va a reducir la producción de aves, cerdos y de alimentos balanceados. Varios factores han incidido en esa reducción que se origina tanto en una menor área sembrada como en menores rendimientos obtenidos. Entre los principales están:
• Temor de los producttores a los posibles efectos de El Niño.
• Falta de dinero del pequeño agricultor, endeudamiento con BanEcuador y con otras fuentes de crédito.
• Utilización de semilla reciclada y bajos niveles de fertilización por escasez de capital.
• La sequía provocada por La Niña que ha afectado la cosecha veranera de Los Ríos.
• La reconversión de extensas áreas de maíz al cultivo del cacao.
Se estima que existen alrededor de 20.000 hectáreas de maíz en Los Ríos reconvertidas al cacao. Solo esto representa 110.000 toneladas menos de maíz por año en esta provincia. Aprobal insiste en la necesidad de tomar medidas urgentes para mitigar los efectos de esta crisis. Se ha intentado demostrar técnicamente la escasez existente a las autoridades, haciendo un llamado a observar la situación del mercado , los precios y las necesidades de los pequeños productores y de la industria. “Sin embargo, las autoridades han postergado decisiones críticas, dejando sin solución un problema que afecta directamente a la producción de proteína animal y de alimentos balanceados”, indicó el gremio mediante un comunicado.
