Ecuador registró un nuevo récord de demanda eléctrica el miércoles 15 de julio de 2026, al alcanzar 5.634,31 megavatios (MW) a las 19:00, según el Operador Nacional de Electricidad (Cenace). La marca supera el anterior pico de 5.543 MW del 30 de junio y, sobre todo, excede la proyección del Plan Maestro de Electricidad 2023-2032, que estimaba un máximo de 5.206 MW para este año, lo que evidencia un crecimiento del consumo más acelerado de lo previsto. La tendencia alcista se confirma en el consumo promedio.
Entre enero y el 15 de julio de 2026, la demanda media del Sistema Nacional Interconectado se ubicó en 4.230 MW, superando con claridad los 3.465 MW promedio de todo 2025. El consultor energético Ricardo Buitrón atribuye este incremento a la recuperación del consumo reprimido durante los apagones de 2024, cuando la crisis eléctrica obligó a racionamientos de hasta 14 horas diarias. Durante el pico del 15 de julio, la generación nacional cubrió la totalidad de la demanda. Las hidroeléctricas aportaron el 78 %, las termoeléctricas el 19 % y las renovables no convencionales el porcentaje restante.
Sin embargo, el aumento del consumo añade presión ante el próximo estiaje (octubre a marzo), cuando bajan los caudales de las principales centrales hidroeléctricas como Paute y Coca Codo Sinclair, que abastecen más de la mitad de la demanda. El panorama se agrava con el fenómeno de El Niño, cuyo período más intenso se espera entre noviembre de 2026 y enero de 2027, con posibles sequías en la Cuenca Oriental y daños en infraestructura. Buitrón advierte que, si la demanda sigue creciendo y hay dificultades para importar electricidad o añadir nueva generación, el sistema operará con un margen mucho más estrecho que en 2025, año en que no hubo cortes.
