Los hogares ecuatorianos desembolsan cada mes alrededor de USD 3.734 millones en gastos totales, de los cuales el 7,7 % (USD 269 millones) se destina al cuidado de la salud.
Sin embargo, más de la mitad de ese presupuesto sanitario se emplea en la compra de fármacos de uso común, como vitaminas, analgésicos y antihipertensivos. La Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares Urbanos y Rurales (Enighur) 2024- 2025, publicada en 2026 tras doce años sin actualizarse, revela que las multivitaminas encabezan el gasto farmacéutico de las familias, aunque no el volumen de unidades adquiridas; ese primer lugar lo ocupa el paracetamol.
Entre los medicamentos más recurrentes figuran el losartán, indicado para la hipertensión arterial; el paracetamol, el ibuprofeno y el Doloneurobión, empleados para aliviar dolor e inflamación; y la amoxicilina, un antibiótico de uso frecuente contra infecciones bacterianas. En el segmento de productos naturales, la encuesta del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) señala que el 5,8 % de las aproximadamente 20 millones de compras de medicamentos corresponde a fitoterápicos y homeopáticos. Entre estos, los más demandados y que generan mayor desembolso son el colágeno y los preparados para la gripe y la tos.
Finalmente, la encuesta destaca que una de las áreas que más recursos absorbe es la relacionada con el sistema alimentario y digestivo, que incluye desde vitaminas hasta antiparasitarios y fármacos para malestares estomacales. Esta categoría concentró el 21,1 % de las compras de medicinas en los hogares ecuatorianos, reflejando la importancia de la salud gastrointestinal en el presupuesto familiar.
