Benzema anotó un HAT-TRICK en su debut con el Al-Hilal
Karim Benzema tuvo un debut soñado con el Al-Hilal el 5 de febrero de 2026, en el partido correspondiente a la jornada 21 de la Saudi Pro League contra el Al-Okhdood.
Apenas tres días después de su controvertido traspaso gratuito desde el Al-Ittihad, el francés de 38 años salió como titular y dejó su huella inmediata en el marcador. Con goles en los minutos 31, 60 y 64, completó un hat-trick impresionante en solo 64 minutos de juego, demostrando que su calidad y olfato goleador siguen intactos a pesar de su edad.
Además de sus tres anotaciones, Benzema regaló una asistencia a Malcom, contribuyendo a una goleada que terminó 6-0, en un encuentro disputado en el Prince Hathloul bin Abdulaziz Sports City Stadium. Este estreno explosivo no solo marca un inicio espectacular en su nueva etapa con el club que él mismo comparó con el “Real Madrid de Asia”, sino que también genera revuelo en la liga saudí, especialmente tras el polémico cambio de equipo que enfureció a la afición del Al-Ittihad.
Benzema, ganador del Balón de Oro en 2022, confirma su ambición por seguir sumando trofeos y goles en una liga cada vez más competitiva, dejando claro que su llegada fortalece aún más al Al-Hilal en su búsqueda por dominar la Saudi Pro League.
Independiente del Valle apoya la reducción de 16 a 12 equipos para la Liga Pro
El gerente general de Independiente del Valle, Santiago Morales, mostró su apoyo para cambiar el número de equipos del torneo y habló de la salida de Claudio Spinelli.
Independiente del Valle expresó públicamente su respaldo a una posible reducción del número de equipos en la LigaPro, una propuesta que vuelve a tomar fuerza dentro del fútbol ecuatoriano. Santiago Morales, gerente general del club, afirmó que la institución considera necesario regresar a un torneo con 12 participantes para mejorar el nivel competitivo y la planificación de la temporada.
El pronunciamiento se da luego de que la LigaPro conociera el interés de varios clubes por revisar el actual formato de 16 equipos. Independiente del Valle figura entre las instituciones que apoyan este cambio de cara a los próximos años, especialmente pensando en la sostenibilidad deportiva y organizativa del campeonato. Morales recordó que el club ya había manifestado su desacuerdo cuando se amplió el torneo en 2018. «El primer error de LigaPro fue cambiar de 12 a 16 equipos en el 2018, cinco equipos nos opusimos. El fútbol ecuatoriano se encuentra en picada, el jugar 12 equipos nos permitía tener 44 fechas en la temporada», señaló en una entrevista con Radio La Red.
El directivo explicó que la intención no responde a una iniciativa aislada del club, sino a un análisis general del estado del torneo. «Nuestra posición es regresar a los 12 equipos, es una situación difícil por los clubes en Serie A. Esto se debe plantear en el Congreso. Estas situaciones se darán por el bien del fútbol ecuatoriano», afirmó. Morales también aclaró que Independiente del Valle no presentó formalmente la propuesta ante la LigaPro. Según indicó, el pedido para revisar el número de participantes surgió desde la Asociación de Fútbol No Amateur de Pichincha (AFNA), por lo que el tema deberá tratarse en las instancias correspondientes antes de tomar una decisión definitiva.
Mientras se discuten posibles cambios estructurales para la temporada 2026, el club continúa gestionando su planificación deportiva y financiera. En ese contexto, Morales se refirió a la salida del delantero argentino Claudio Spinelli, una de las novedades del mercado de pases. El gerente explicó que la transferencia no se concretó mediante el pago total de la cláusula de rescisión.
«No han pagado la cláusula de recisión, es un pago a plazos y nos quedamos con un porcentaje. No estaba en nuestros planes una salida de él, la propuesta es impagable en el fútbol ecuatoriano y no podemos frenar el crecimiento de un gran jugador», detalló. Independiente del Valle conservará un porcentaje de los derechos económicos del futbolista, en línea con su modelo de negocio enfocado en el desarrollo y proyección de jugadores hacia el exterior.
Morales insistió en que la salida se dio bajo condiciones favorables para el club, pese a no estar contemplada inicialmente. El directivo también abordó la situación de Patrik Mercado, uno de los talentos jóvenes con mayor proyección dentro del plantel. Aunque no se concretó su transferencia durante el mercado de invierno europeo, el interés de clubes del exterior se mantiene vigente.
«Esperamos firmar documentos en las próximas horas y hacerlo oficial. Existen interesados por Patrik Mercado, incluso existe un preacuerdo con un equipo importante de Europa», señaló Morales este miércoles 4 de febrero en La Red. Sin embargo, reconoció que la operación no podrá cerrarse de inmediato. «El mercado de invierno se cerró en Europa y creeríamos que se daría para el mercado de verano», explicó.
Durante 2025, el rendimiento de Mercado despertó el interés de equipos de ligas como España, Inglaterra y Portugal. Independiente del Valle espera que las negociaciones avancen en los próximos meses, mientras el jugador continúa formando parte del proyecto deportivo del club de Sangolquí.
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