Redes de alcantarillado colapsado, tuberías que superaron su vida útil y falta de mantenimiento aumentan el riesgo ante El Niño. Hernán Mendoza, presidente de la Asociación Ecuatoriana de Saneamiento y Ambiente, advierte que más de 140 ciudades podrían inundarse, y que el problema comienza bajo tierra. En entrevista, Mendoza señaló que 143 cantones y 491 parroquias, principalmente del Litoral, presentan riesgo elevado. Entre el 40 % y 50 % de las redes tienen niveles de colapso por sedimentos y deterioro. Además, el 47 % son combinadas: reciben aguas lluvias y residuales, por lo que lluvias intensas pueden superar su capacidad.
El especialista estima que entre el 35 % y 40 % del riesgo de inundaciones urbanas está ligado a la falta de mantenimiento profundo. “Las ciudades se inundan antes de que caiga la primera gota”, afirmó. También destacó el costo de no actuar: “Por cada dólar que no se invierte en prevención, se gastan USD 10 o 15 en reparación”. Con alerta roja vigente, los municipios trabajan en un plan para priorizar intervenciones críticas, como limpieza de colectores principales, y diferenciar “lo urgente de lo importante”. Mendoza cuestionó la falta de planificación técnica sostenida de los GAD. Datos del Inhami muestran un aumento de 4 °C en la temperatura del mar en la región Niño 1+2 y anomalías de 28 a 33 cm en el nivel del mar. Aproximadamente 1,4 millones de personas están expuestas. Para Mendoza, aún hay tiempo de reducir el impacto: las próximas semanas serán claves para recuperar y limpiar sistemas de drenaje que acumulan años de abandono.
