Más de 22.000 especialistas están registrados en el país, mientras los gremios advierten un crecimiento acelerado de facultades.
La saturación de profesionales en odontología y el crecimiento de facultades universitarias encendieron el debate en la Comisión de Educación de la Asamblea Nacional. Representantes de gremios del sector cuestionaron el aumento de carreras en Ecuador y alertaron sobre las consecuencias laborales y económicas que enfrenta actualmente la profesión. Durante la sesión legislativa, dirigentes de organizaciones odontológicas expusieron cifras y observaciones sobre el mercado laboral.
Según señalaron, el incremento sostenido de profesionales ha provocado dificultades para acceder a empleos estables y una reducción en las condiciones del ejercicio profesional en distintas provincias del país. Mauricio Merchán, presidente del Colegio de Odontólogos del Azuay, sostuvo que la profesión atraviesa una pérdida de reconocimiento social y laboral. “Las decisiones adoptadas en los últimos años han derivado en una sobreoferta de odontólogos y en la precarización del ejercicio profesional”, afirmó durante su comparecencia ante la mesa legislativa.
Los representantes del gremio también apuntaron al crecimiento de universidades que ofertan la carrera de odontología. Mario Iturralde explicó que la Organización Mundial de la Salud recomienda un odontólogo por cada 3.500 habitantes, pero aseguró que en Ecuador existen más de 22.000 profesionales registrados. El dirigente indicó que las cifras provienen de datos de la Senescyt y corresponden hasta mayo del año pasado. Además, advirtió que el aumento de facultades ha cambiado el panorama laboral del sector y ha generado preocupación entre especialistas y estudiantes próximos a graduarse.
“Queremos que la ciudadanía conozca por qué la odontología se ha convertido en un negocio rentable para las universidades y cómo pasamos de tener 15 facultades en 2015 a 32 en la actualidad”, manifestó Iturralde durante la sesión de la Comisión de Educación. A las observaciones de los gremios se sumó José Maldonado, presidente de la Sociedad de Endodoncia del Ecuador, quien respaldó las alertas sobre la situación que atraviesa la profesión. El especialista coincidió en que el crecimiento de la oferta académica ha impactado en el mercado laboral odontológico.
En representación del Consejo de Educación Superior (CES), Andrea Ledesma explicó que las universidades deben cumplir varios requisitos antes de obtener la aprobación de nuevas carreras relacionadas con salud. Entre ellos constan convenios con instituciones públicas y privadas para garantizar prácticas preprofesionales y clínicas. Karol Cevallos, coordinadora de normativa del CES, informó además que la última carrera de odontología aprobada por el organismo corresponde al año 2025. Mientras tanto, delegados del Consejo de Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior (Caces) detallaron los procesos de evaluación y acreditación aplicados a 15 carreras vinculadas con esta área.
Los representantes del Caces señalaron que las evaluaciones académicas se desarrollan mediante modelos técnicos y procesos de largo alcance. Andrés Aguilar y Francisco Almeida indicaron que estos mecanismos buscan medir estándares de calidad en las carreras universitarias del área de salud. Tras escuchar las intervenciones, la presidenta de la Comisión de Educación, Cecilia Baltazar, aseguró que los criterios recopilados serán revisados dentro del debate sobre las reformas a la Ley Orgánica de Educación Superior y en futuros procesos de fiscalización relacionados con el derecho a la educación.
El debate dejó sobre la mesa una preocupación compartida entre gremios y autoridades: el crecimiento de la oferta académica en odontología avanza mientras miles de profesionales enfrentan un escenario laboral cada vez más competitivo y con menores garantías en Ecuador.
