En el inicio de este feriado de Carnaval, Puerto López muestra una imagen distinta a la de fin de año: hoteles con baja ocupación, restaurantes con mesas casi vacías y playas sin la concurrencia habitual. Según representantes del sector turístico, el cantón tiene disponible 2.800 plazas de alojamiento, pero muchas permanecen libres. En el primer día del feriado, la ocupación hotelera apenas alcanzó el 30 %. Aun así, los pocos visitantes que llegan lo hacen atraídos por sus paisajes y su gastronomía marina. Los habitantes aseguran estar preparados para recibirlos y destacan la oferta culinaria. Puerto López, puerta de entrada al Parque Nacional Machalilla y hogar de 22 000 habitantes, atraviesa actualmente una ola de muertes violentas vinculadas a disputas del narcotráfico.
POLICÍAS Y MILITARES CUSTODIAN LA ZONA A esta situación se suma la desaparición de la exreina del cantón, desde el pasado 27 de diciembre. Policías y militares patrullan playas y sectores considerados de riesgo. El Bloque de Seguridad refuerza los controles en Puerto López y en la Ruta del Spondylus, con operativos e inteligencia para ubicar cabecillas e intentar frenar la violencia. Al momento, los locales permanecen abiertos hasta la noche en un intento por dinamizar una economía que depende casi por completo del turismo y la pesca. En Puerto López, el reto inmediato es recuperar la confianza.
