El rotavirus se mantiene como una de las principales causas de diarrea acuosa grave en bebés y niños pequeños a escala mundial. Estudios de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Virginia lo identifican como la principal causa de muerte por diarrea en menores de cinco años. La infección provoca vómitos, fiebre, dolor abdominal y diarrea intensa que puede derivar en deshidratación, hospitalización e incluso muerte en casos graves. En adultos sanos, los síntomas suelen ser leves o inexistentes, lo que facilita la transmisión sin ser detectada.
CÓMO SE CONTAGIA EL ROTAVIRUS El virus se transmite con facilidad por contacto de manos u objetos contaminados con la boca, incluso cuando la persona infectada no presenta síntomas. El rotavirus puede encontrarse en las heces dos días antes del inicio de los síntomas y hasta diez días después de que estos desaparecen, lo que incrementa el riesgo de contagio en entornos familiares y comunitarios.
DESNUTRICIÓN Y DIARREA: UNA RELACIÓN PELIGROSA En Ecuador, la Encuesta Nacional de Desnutrición Infantil 2023 reveló que el 20,1 % de los menores de dos años presenta desnutrición, una condición que se agrava con episodios recurrentes de diarrea. UNICEF advierte que las infecciones diarreicas repetidas durante los primeros dos años de vida aumentan el riesgo de desnutrición crónica y retraso en el crecimiento, afectando el desarrollo físico y cognitivo de los niños.
LA VACUNA, LA HERRAMIENTA MÁS EFECTIVA La vacunación contra el rotavirus se mantiene como la medida preventiva más eficaz. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, los niños no vacunados suelen presentar síntomas más graves en su primer contagio. En Ecuador, la vacuna forma parte del Programa Nacional de Vacunación desde 2007.
El esquema actual contempla dos dosis: LA PRIMERA A LOS DOS MESES DE EDAD. La segunda a los cuatro meses, con posibilidad de aplicación hasta los 7 meses y 29 días, según recomendación ministerial.
