La Empresa Pública Petroecuador informa que, a inicios de diciembre de 2025, la Unidad de Craqueo Catalítico Fluidizado (FCC) de la Refinería Esmeraldas retomó operaciones, al culminar las labores de mantenimiento ejecutadas en este centro refinador tras los daños causados por un sismo y un incendio. La reactivación de esta unidad permitirá alcanzar las metas operativas, contribuir al abastecimiento de combustibles en la zona de influencia y fortalecer la producción de derivados a nivel nacional.
La puesta en marcha de la FCC generará una utilidad diaria de más de USD 158.600, gracias a la producción de 4.612 barriles diarios de Gas Licuado de Petróleo (GLP) y 7.488 barriles de Nafta tratada (materia prima para la elaboración de gasolinas). Adicionalmente, permitirá reducir en 3.000 toneladas mensuales las importaciones de GLP destinadas al consumo interno de la Refinería Esmeraldas, lo que representa un ahorro adicional de USD 294.000 al mes.
La Unidad FCC produce gases de hidrocarburos ligeros utilizados como gas combustible en la refinería, así como Gas Licuado de Petróleo (GLP), nafta tratada de alto octanaje y aceites cíclicos utilizados en la preparación de Fuel Oil.
El proceso de mantenimiento se desarrolló durante 188 días, aproximadamente, tras los eventos que afectaron el funcionamiento de la unidad FCC, como fueron el sismo de magnitud 6 en la escala de Richter registrado en Esmeraldas y el incendio ocurrido el 26 de mayo de 2025.
Para retomar el funcionamiento de la unidad, Petroecuador estructuró un plan integral compuesto por tres fases: 1) restablecimiento eléctrico inicial, que permitió retomar las operaciones en diciembre 2025; 2) rehabilitación del sistema eléctrico de Catalíticas 1, que fortalecerá los procesos de producción en la planta industrial en el primer semestre de 2026; y 3) la construcción de la nueva Subestación D, actualmente en estudios de prefactibilidad y factibilidad, ingeniería básica de detalle, procura y construcción. Esta infraestructura permitirá restituir plenamente la capacidad operativa y eléctrica requerida para la Unidad FCC.
Con la puesta en marcha de esta unidad, se fortalece la gestión de derivados de la Refinería de Esmeraldas, aportando al cumplimiento de los objetivos operativos de Petroecuador.
