Marcos Mendoza Pinargote, juez de la Unidad Judicial Penal de Manta, fue asesinado a tiros la mañana del 16 de octubre de 2025 en el barrio Lomas de Colorado, limítrofe entre los cantones Montecristi y Manta, en la provincia de Manabí. “Él acudió a dejar a sus hijos en una unidad educativa y, de los indicios recabados, había sido seguido por unos delincuentes quienes atentaron en el lugar”, dijo Giovanni Naranjo, comandante de la Policía en la zona 4. Naranjo agregó que en el sector hay cámaras de seguridad y se están realizando los análisis pertinentes. “De hecho, el video nos ha servido muchísimo, por eso se están allanando algunos lugares, entre esos el hostal donde se habrían hospedado estos delincuentes”. En la escena se levantaron cuatro indicios balísticos y “probablemente se trataría de un grupo de delincuencia organizada, específicamente los Lobos, que han atentado en contra del juez”, aseguró el comandante policial.
El nombre del juez Mendoza, de 52 años, salió a la escena pública el 8 de junio de 2025, cuando el ministro del Interior, Jonh Reimberg, lo mencionó mientras se desarrollaban las investigaciones en el caso ‘Blanqueo Fito’, una causa por lavado de activos que involucra a José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, líder de Los Choneros. En el caso Blanqueo Fito son procesadas 16 personas, incluido alias ‘Fito’ y su círculo cercano, donde se investiga un entramado de empresas que presuntamente usó Fito para lavar capitales obtenidos del tráfico de drogas. Tras esto, en junio de 2025, el Consejo de la Judicatura (CJ) suspendió a Mendoza de sus funciones por 30 días, sin goce de su remuneración, porque el 19 de agosto de 2024 no asistió a dos audiencias convocadas por robo y hurto. Según la Judicatura, el juez incurrió en una falta grave determinada en el artículo 108.11 del Código Orgánico de la Función Judicial, es decir, no comparecer a una audiencia, excepto por caso fortuito o fuerza mayor. Hace un mes se había reintegrado a sus funciones y laboraba en la Unidad de Vigilancia Comunitaria (UVC) de Manta.
