El acuerdo de cooperación entre Ecuador y Estados Unidos, que le permitía al país norteamericano ejecutar actividades aéreas antinarcóticas en Manta, Manabí, fue suscrito el 12 de noviembre de 1999 y publicado en el Registro Oficial el 16 de diciembre 1999, durante el gobierno de Jamil Mahuad.
Aunque su negociación duró al menos nueve meses. En el documento se establece que la fuerza aérea de EE. UU. control aéreo antinarcóticos mediante sobrevuelos en territorio ecuatoriano desde la base aérea Eloy Alfaro, Manta.
Su vigor era de diez años. El número de soldados en el FOL estaba limitado a 300 (en casos especiales podían quedarse hasta 475), y tenían ciertos privilegios diplomáticos.
Manta fue elegida por EE. UU. para establecer su FOL porque tiene una ubicación estratégica sobre el océano Pacífico (considerado por las agencias federales antinarcóticos como uno de los principales corredores de droga desde Sudamérica).
Las organizaciones sociales de Quito, Guayaquil y Manta, consideraban que el acuerdo lesionaba la soberanía del país, ya que era utilizada como parte de los operativos del Plan Colombia y, de los ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, en la lucha contra el terrorismo, temas que no albergaban el documento. Por otra parte, denunciaron presuntas violaciones a los derechos humanos, y que no contaba con la autorización del Congreso Nacional para su funcionamiento.
Rafael Correa cuestionó el acuerdo durante sus discurso en su primera campaña en el 2006. quien al convertirse en mandatario anunció que este no se renovará. Ya en el 2008, con la Asamblea conformada por correísmo se aprobó la prohibición de instalar bases extranjeras en el país.
El artículo 5 indica lo siguiente: “El Ecuador es un territorio de paz. No se permitirá el establecimiento de bases militares extranjeras ni de instalaciones extranjeras con propósitos militares. Se prohíbe ceder bases militares nacionales a fuerzas armadas o de seguridad extranjeras”.
En septiembre de 2009 los militares de Estados Unidos dejaron el país.
Tras 5 años desde que los militares estadounidenses salieron de Manta, el actual mandatario, Daniel Noboa, anunció que enviará a la Asamblea Nacional una reforma parcial a la Constitución para modificar ese artículo.
En un video publicado en su cuenta Noboa aseguró que “Ecuador es un territorio de paz”.
“En un conflicto transnacional necesitamos respuesta nacional e internacional. Estamos levantando el país que ellos dejaron de rodillas, el país al que convirtieron en cuna del narcotráfico, el que repartieron a las mafias con una falsa noción de soberanía. El tiempo nos ha demostrado que las viejas decisiones solo debilitaron a nuestro país ante las amenazas que hoy no conocen fronteras ni tienen piedad”.
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