Esta romería se realizó por primera vez en 1830, ya son 194 años de esta tradición en la que familias enteras llegan de diferentes comunidades del país. Ángel Ramírez viajó desde Chimborazo para compartir esta peregrinación con ocho miembros de su familia, “hemos tenido que viajar 14 horas para llegar al Santuario, siempre ha sido nuestra devoción venir a conocer a la virgencita pero realmente hoy se hizo realidad nuestro sueño”. Desde Cuenca, Manuel Guerrero viajó en su camión con 20 personas entre familiares, vecinos y amigos, un acto de fe que mantienen desde hace 30 años.
“Me tiene de pie, me tiene con salud, me da todo, las cosas vienen por añadidura. Gracias a ella estoy con mi familia, le doy muchas gracias a la churonita”, expresa Manuel Guerrero, devoto. Este primer tramo inició a las 6 de la mañana con una misa en el Santuario Nacional de El Cisne, luego continuó su recorrido de 25 kilómetros hasta la comunidad de San Pedro de la Bendita, en Catamayo. La figura de la churonita lució un vestido blanco con detalles dorados bordados con pedrería. Israel Sarmiento, peregrino de Azogues mencionó que su salud se la he encomendado a la virgen, “ella me ha ayudado a no regresar al hospital nuevamente”.
260 policías resguardaron toda la caminata, además, 230 voluntarios de la Cruz Roja de Loja estuvieron en 11 estaciones de atención inmediata, junto a miembros del cuerpo de Bomberos. Cerca de 12 mil personas participaron en este primer día, la mañana de este domingo18 de agosto iniciará el segundo tramo hasta el centro de Catamayo, allí permanecerá la imagen de la virgen de El Cisne dos días y el martes inicia el trayecto más largo rumbo a la ciudad de Loja, en total, son 74 kilómetros de recorrido.
