FUSARIUM R4T

Con más de 230 mil hectáreas sembradas de banano, Ecuador se convierte en el primer país productor de esta fruta en el mundo. De esta actividad dependen alrededor de 1 millón 800 mil personas, de manera directa e indirecta. Por lo tanto, se trata de una producción sumamente importante para la sostenibilidad económica de miles de familias. Es por esa razón que, estando esta semana en la provincia de El Oro, participando en actividades relacionadas con la Aqua Expo 2026, de importancia para el sector camaronero, recibí de súbito una noticia que me alarmó: casi un año después, se vuelve a detectar y se confirma la presencia del llamado mal de Panamá o Fusarium Raza 4 Tropical, conocido como Fusarium R4T. Esta es una plaga que contamina el suelo donde crece la planta de banano y otras musáceas, provocando la muerte de la planta. 

Por eso, su presencia genera una enorme alerta. No se trata de una enfermedad que afecte directamente a la fruta, sino a la planta. Tampoco se traslada por el aire, sino principalmente a través de la tierra contaminada. Es decir: los camiones, inundaciones, los zapatos o una distribución inadecuada de materiales dentro de las plantaciones pueden traer como consecuencia la contaminación del suelo. 

Erradicar la plaga, según los expertos, puede tomar entre 30 y 40 años. La consecuencia es que la planta muere y, por lo tanto, la producción de banano se va diezmando progresivamente. Por suerte, Ecuador la ha detectado y la mantiene bastante focalizada en muy pocas hectáreas. Se habla de que, entre la primera aparición registrada en 2025 y la que ahora se ha identificado en una finca vecina, el área afectada no superaría las cinco hectáreas. Para que ustedes tengan una idea de la gravedad que podría alcanzar el problema, actualmente en Perú se encuentran contaminadas más de mil hectáreas. Asimismo, miles de hectáreas han sido afectadas en la región de Asia, donde esta plaga se extendió ampliamente en países y territorios como Indonesia, Filipinas y Taiwán. En esas zonas, la contaminación ha sido sumamente extensa. 

En Ecuador se tomaron medidas de precaución durante 2025, entre ellas el aislamiento de las áreas afectadas y centenares de hectáreas alrededor, así como el fortalecimiento de los controles en la zona. Sin embargo, posiblemente estas acciones no han sido suficientes y es necesario continuar firmemente con este combate para impedir que la plaga avance.