PRODUCCIÓN MAICERA AMENAZADA

El 10 de octubre de 2026, tuve el honor de ser inEn semanas anteriores analizamos los primeros estragos de la corriente de El Niño, la secuencia de sus efectos, las lluvias y las dificultades que comenzaba a enfrentar la zafra de la caña de azúcar. Esta semana corresponde referirnos a otro producto fundamental para la cadena alimenticia del país: el maíz. El Ecuador produce aproximadamente el 60 % del maíz que necesita para abastecer su mercado interno y sostener una cadena productiva que comprende la crianza de cerdos, la producción avícola y la elaboración de balanceado para la acuicultura, entre otras actividades. Esta realidad evidencia la enorme dependencia del país de su producción nacional y la importancia de preservar las condiciones necesarias para su desarrollo. Las provincias de: Los Ríos, Manabí y Guayas concentran una parte importante de esta producción. Precisamente, hace pocos días observamos imágenes preocupantes de agricultores que intentaban rescatar mazorcas de maíz duro en medio de terrenos anegados e inundados por lluvias inusuales para esta época del año. Las escenas correspondían a sectores de la provincia de Los Ríos, particularmente en Babahoyo y Montalvo. Para dimensionar la magnitud del problema, el Ecuador destina más de 300 mil hectáreas al cultivo de maíz, de las cuales aproximadamente 110 mil se encuentran en la provincia de Los Ríos. En condiciones normales, el Ecuador cuenta con dos cosechas de maíz al año. La de invierno representa aproximadamente el 70 % de la producción necesaria para el abastecimiento nacional, mientras que la de verano aporta el 30 % restante y se desarrolla habitualmente durante la época seca. Sin embargo, esta última cosecha comienza a verse comprometida por la persistencia de las lluvias y las inundaciones, lo que podría ocasionar pérdidas considerables. Las consecuencias afectarían no solo a la producción agrícola, sino también a las más de 150 mil personas que dependen directamente de esta actividad. A ello se suma el impacto que una menor oferta nacional podría generar sobre toda la cadena productiva que utiliza el maíz como materia prima. Ante una eventual reducción de la producción, el país tendría que recurrir a mayores importaciones para cubrir la demanda interna. Esta medida, sin embargo, requerirá especial cuidado, pues será necesario encontrar un equilibrio entre la necesidad de garantizar el abastecimiento y la obligación de evitar que las importaciones perjudiquen a los productores nacionales. Miles de personas, especialmente agricultores y sus familias, dependen de esta actividad, cuya importancia trasciende el ámbito rural y se extiende a la economía nacional y a la seguridad alimentaria del país. Frente a este escenario, los organismos del Estado deberán adoptar las previsiones necesarias. La banca pública de desarrollo, BanEcuador y las demás instituciones públicas tienen un papel importante en el acompañamiento y financiamiento de los productores afectados. De igual manera, el sector privado deberá contribuir a sostener una actividad esencial para el abastecimiento nacional. La situación exige previsión, coordinación y medidas oportunas que permitan mitigar las pérdidas, proteger a los productores y reducir las consecuencias sobre la cadena alimenticia. En una época tan difícil para el sector agrícola ecuatoriano, el esfuerzo conjunto de las instituciones públicas y privadas será fundamental para enfrentar los efectos de esta coyuntura.