Tras doce meses de investigaciones, la Fiscalía General y la Policía Nacional ejecutaron este jueves, 12 de noviembre de 2026, la operación “Gran Fénix Palmar”, que afectó la estructura operativa, logística y financiera del Grupo Armado Organizado (GAO) Los Choneros, según informaron las instituciones. El operativo incluyó quince allanamientos simultáneos en Manabí (Manta, Portoviejo, Jipijapa y Paján). De acuerdo con el Ministerio del Interior, la organización mantenía una estructura descentralizada de células especializadas en el acopio, transporte y distribución de drogas y armas, con operaciones marítimas de cocaína hacia Centroamérica.
Además del narcotráfico, estaría vinculada con el tráfico ilícito de armas, municiones y explosivos, robo de vehículos, extorsiones y amenazas en varios distritos de Manabí. En las investigaciones se halló un varadero clandestino en una zona de manglares, utilizado para ocultar embarcaciones de alta velocidad, donde se decomisaron aproximadamente 500 kilogramos de clorhidrato de cocaína. Entre los principales resultados está la captura de Heráclito Sánchez Zambrano, alias Raúl, individuo de interés penal relevante que habría asumido el control operacional, territorial y logístico de esta facción tras la extradición a Estados Unidos de Adolfo Macías Villamar, alias Fito. También fue detenida una mujer de la tercera edad con discapacidad que traficaba droga en su silla de ruedas. “Hasta la abuelita traficaba”, ironizó el ministro del Interior, John Reimberg.
