Japón lanzó el martes 20 de octubre la sonda no tripulada MMX con el cohete H3 desde Tanegashima, a las 04:41 locales (19:41 GMT del lunes), para recoger muestras de Fobos, luna de Marte.
La JAXA confirmó la separación y que la nave ya opera con normalidad; también recibió señales de la nave. «He soñado con este día, estoy increíblemente feliz», dijo Mari Aida, investigadora de la JAXA. Si tiene éxito, llegará a Fobos en agosto del próximo año y se posará hasta tres años para recolectar al menos 10 gramos. La misión, en colaboración con EE. UU., Europa, universidades y empresas, busca ser el primer viaje de ida y vuelta a esa zona y sentar bases para la exploración humana de Marte. También estudiará cómo se formaron Marte y sus lunas, clave para entender el sistema solar: la hipótesis del gran impacto frente a la de captura de asteroides. Asimismo, observará Deimos, sin aterrizar. El aterrizaje es difícil por la baja gravedad de Fobos. Japón ya trajo 5,4 gramos de un asteroide en 2020.
