Hace 500 años, una embarcación indígena frente a Manta sorprendió al piloto español Bartolomé Ruiz por sus dimensiones, carga y tecnología. Cinco siglos después, Manta vuelve a preguntarse cuánto de esa sociedad marítima permanece en su presente pesquero, portuario y empresarial. La respuesta será uno de los ejes del Simposio Internacional 500 años del Encuentro con la Balsa Manteña, el 6 y 7 de octubre en el auditorio Héctor Uscocovich Balda, de la Uleam. Reunirá a 25 investigadores de Ecuador, Estados Unidos, Reino Unido, Argentina, Colombia, Francia y México. Más que recordar 1526, el simposio mira hacia una civilización que hizo del mar una vía de comunicación, intercambio y subsistencia.
El historiador Joselías Sánchez ve esa herencia en la pesca: saberes transmitidos por generaciones, conservación con sal y fuego y la Ruta del Spondylus, red comercial desaparecida con los españoles. Hoy Manta mantiene una economía ligada al océano: pesca, procesamiento, comercialización y exportación. Víctor Arias destaca la navegación manteña: una tecnología ancestral que permitió recorrer el Pacífico y transportar personas y mercancías. Para él, el vínculo con el mar es una tradición marítima de siglos. El encuentro abordará navegación ancestral, balsas oceánicas, redes de intercambio, puertos manteños y arqueología. Para Arias, es un ejercicio de memoria: parte de la historia marítima fue relegada y debe volver a estudiarse desde la arqueología, la historia y la antropología.
