El USS San Antonio (LPD-17), buque de transporte anfibio de la Armada de Estados Unidos, se encuentra atracado en el puerto de Manta, Manabí, para tareas de aprovisionamiento de víveres e insumos. De acuerdo con fuentes, la visita corresponde a labores logísticas y de aprovisionamiento. La Capitanía de Puerto no ha informado oficialmente cuánto tiempo permanecerá ni si desarrollará actividades adicionales. La Armada no ha detallado otras operaciones. La nave, en servicio desde enero de 2006 y primera de su clase, mide 208,5 metros de eslora y desplaza cerca de 25.300 toneladas a plena carga. Puede transportar regularmente a 699 infantes de marina, con capacidad ampliable en situaciones de contingencia, y operar helicópteros CH-53E Super Stallion y convertiplanos MV-22 Osprey.
Dispone de un muelle inundable para lanzar y recuperar embarcaciones de desembarco y aerodeslizadores. En 2009 actuó como buque insignia de la Fuerza de Tarea Combinada 151, encargada de combatir la piratería frente a las costas de Somalia. Su llegada coincide con una mayor cooperación en seguridad entre Ecuador y Estados Unidos, que incluye operaciones conjuntas y apoyo para enfrentar el narcotráfico y la seguridad marítima. El ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, anunció la llegada de dos barcos de guerra y gtres helicópteros Black Hawk para apoyar operaciones en puntos marítimos y ciudades costeras. Además, un decreto gubernamental permite la permanencia de militares estadounidenses hasta por 180 días sin visa.
