Dos hombres y una mujer fueron detenidos por su presunta participación en el doble asesinato de María Elizabeth López Bailón y Gabriela Murillo, así como en el sicariato de Junior Ariel Moncayo Parraga, hechos ocurridos en Manta en febrero de 2026. El jefe de la zona cuatro de Policía, Willian Calle, explicó que tras el asesinato de Moncayo, la madrugada del 24 de febrero en el barrio La Revancha, se allanó una vivienda donde se hallaron balas calibre 9 mm compatibles con las usadas en el ataque contra las dos mujeres, perpetrado el 22 de febrero en la avenida 4 de Noviembre. En ese crimen, las víctimas viajaban en un vehículo junto a un conductor herido; López Bailón falleció en el lugar y Murillo Anchundia en un hospital. Las mujeres, oriundas de Montecristi, no tenían antecedentes penales. Los sicarios se movilizaban en una motocicleta AX4, vestidos de oscuro y con rostros cubiertos, y huyeron tras disparar. Peritos de Criminalística recolectaron cuatro vainas percutidas en el sitio. Los cuerpos fueron trasladados al Instituto de Ciencias Forenses de Manta para las autopsias. La investigación, mediante labores de inteligencia, permitió una persecución que culminó el 24 de febrero en el sector Altagracia con la captura de los sospechosos: Anchundia Chávez L.E. (29), Mendoza Muñoz J.A. (26) y López Franco M.L. (19), sin antecedentes. Se incautaron 36 municiones, un taxi y tres celulares, desarticulando una célula delictiva. El ataque a Moncayo, de 22 años, fue con más de 30 disparos; estaba acompañado de una mujer que resultó herida. Estos crímenes reflejan el repunte de violencia en Manabí durante 2026, con alta incidencia de sicariatos en vías como MantaRocafuerte y Montecristi.
