El ministro de Defensa de Ecuador, Gian Carlo Loffredo, firmó un memorando de entendimiento con la empresa estadounidense Matrix Aviation Inc., sin una obligación financiera inicial, bajo el argumento de la crisis de seguridad que enfrenta el país.
El acuerdo busca facilitar el acceso del Ministerio de Defensa a nuevos fondos o ampliaciones del Programa de Financiamiento Militar Extranjero (FMF) de EE.UU. y la implementación del Programa INL Ecuador, enfocado en la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado transnacional.
Si Matrix Aviation logra que Washington apruebe o expanda estos programas, se convertirá en el proveedor exclusivo de los montos adicionales asignados, según las regulaciones del gobierno estadounidense. Este esfuerzo se suma a la estrategia diplomática y política del presidente Daniel Noboa para fortalecer la cooperación bilateral en materia de seguridad.
En paralelo, Ecuador firmó un contrato con la consultora Mercury Public Affairs LLC el 5 de marzo de 2025, con el objetivo de restablecer la cooperación en seguridad con EE.UU. y gestionar financiamiento militar a través del Congreso. Sin embargo, la administración de Donald Trump pausó la asistencia extranjera hasta evaluar su alineación con los intereses estadounidenses, afectando incluso a Ecuador, pese a acuerdos previos que permitían la presencia de tropas estadounidenses con inmunidad y un plan de financiamiento de cinco años por USD 95 millones.
Ante esta situación, Noboa ha impulsado la posible reactivación de bases militares extranjeras en Ecuador, la llegada de fuerzas especiales extranjeras y una alianza con el controvertido mercenario Erik Prince.
El acuerdo con Matrix Aviation se originó en enero de 2024, cuando su vicepresidente, Steve Ortiz, ofreció al Ministerio su colaboración para acceder a programas de asistencia militar de EE.UU., en especial para equipamiento contra el narcotráfico, defensa fronteriza y combate al tráfico de personas. Dos días después, el 31 de enero, Loffredo firmó el memorando, que fue registrado en EE.UU. en julio de 2024. Aunque su vigencia inicial era de un año, el documento seguirá en efecto hasta que una de las partes decida finalizarlo.
El Ministerio de Defensa debe proporcionar a Matrix Aviation información clave para realizar una evaluación técnica, financiera y legal, con el fin de estructurar una propuesta detallada de inversión y condiciones. Solo entonces, el Gobierno analizará la posibilidad de firmar acuerdos vinculantes que requieran financiamiento.
En cuanto al Programa INL, este es gestionado por la Oficina Internacional de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL), que opera en 18 países de la región y busca fortalecer sistemas de justicia y cooperación internacional en la lucha contra el crimen. Ecuador busca sumarse a este programa, y en septiembre de 2024, el embajador estadounidense en Quito firmó un convenio de USD 25 millones gestionado por INL para fortalecer la seguridad y el Estado de derecho en el país.
Por otro lado, EE.UU. aprobó USD 6.000 millones en financiamiento militar extranjero para 2025, recursos que pueden destinarse a otras naciones para fortalecer su seguridad. Esta ayuda puede darse en forma de préstamos o fondos no reembolsables, pero debe utilizarse exclusivamente en productos fabricados en EE.UU., beneficiando así a su industria de defensa.
En años anteriores, Ecuador obtuvo financiamiento militar por USD 155 millones (2023), USD 163 millones (2022), USD 15 millones (2021) y USD 51.000 (2020), sin necesidad de reembolso. No obstante, desde 2024 no se han registrado nuevos programas en esta categoría en la web de asistencia internacional del Departamento de Estado.
